Le symbolisme du pourpre

Héraldique

Ce nominatif généralement de genre féminin — La pourpre — devient masculin dans l’art du blason.

La couleur pourpre est rare en héraldique et même inconnue en Allemagne, en Suisse, dans  les Pays nordiques, dans l’Europe centrale et orientale jusqu’au XVIII^e siècle [1]. En revanche, elle apparaît aux XVI^e et XVII^e dans des centaines d’armoiries françaises. On peut citer par exemple Bourgues, famille bretonne, qui porte de pourpre à quatre cœurs d’argent accompagnés d’une quintefeuille d’or.

Vulson de la Colombière [2] nous rapporte que les espagnols nomment cette couleur « una mistion » c'est-à-dire une mixtion car elle se compose des «quatre autres couleurs mêlées ensemble» (azur, gueules, sable, sinople).

La pourpre était autrefois la couleur utilisée pour les vêtements et les tentures des rois et des empereurs. Elle était connue des Phéniciens, des Grecs et des romains qui extrayaient le précieux pigment  d’un mollusque, le murex. La pourpre était un symbole de richesse et de haute dignité sociale.

Ses correspondances symboliques d’après Vulson de la Colombière sont :

Correspondances symboliques d’après Hiérosme de Bara [3] :

« Ceux qui portent cette couleur dans leurs armes, ajoute Vulson de la Colombière, sont obligés de défendre et secourir les ecclésiastiques et les religieux » [4].

Notes et références

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[1] Jean-Marie Thiébaud, Le symbolisme des métaux et des couleurs – 5, Gé-Magazine, 1993, n° 114, p. 39.

[2] Marc de Vulson de la Colombière, La Science héroïque, Paris, 1644, p. 36.

[3] Hiérosme de Bara, Le Blason des Armoiries, Lyon, 1581, fol. 19.

[4] V. de la Colombière, op. cit. p. 36.